MVP – Minimum Viable Product : Définition, Utilité et Limites

MVP est l’acronyme de Minimum Viable Product. C’est une méthode utilisée en product management pour tester rapidement et à moindre coût la viabilité d’un produit en cours de développement ou de conception. D’un point de vue marketing, le MVP sert à valider la proposition de valeur via un prototype fonctionnel.

Le Minimum Viable Product vient des méthodologies agiles. Son objectif est simple : valider ou invalider des hypothèses émises pendant le développement produit, en corrigeant le tir si nécessaire (et avant que le coût de conception ne s’avère trop élevé). C’est une approche incrémentale qui doit aboutir à la création de la solution la plus efficace pour répondre à un problème bien spécifique. Ce problème spécifique est celui vécu par le client cible à qui vous souhaitez vendre votre futur produit.

Minimum Viable Product se traduit littéralement en français par “Produit Minimum Viable” (PMV). Nous retrouvons bel et bien cette idée de viabilité minimale pour un produit en cours de conception. Sans MVP, l’équipe produit prend un risque énorme : que le produit fasse un bide une fois mis sur le marché.

Imaginez que vous passiez des mois, et même des années, à travailler au développement d’un produit ambitieux. Même si vous êtes convaincu que ce produit est une véritable révolution, rien ne dit que le marché sera d’accord avec vous. Et vous le savez, c’est le marché qui a toujours le dernier mot. Il vous faut donc valider le plus rapidement possible votre idée business à l’aide d’un prototype.

Créer des Minimum Viable Products, c’est minimiser considérablement les chances que personne ne veuille acheter votre produit une fois lancé. Il s’agit de mettre le plus tôt possible votre produit au contact du marché, sans devoir attendre qu’il soit finalisé pour cela.

Avec des prototypes simples, mais fonctionnels, vous êtes en mesure d’évaluer l’accueil qui sera réservé à votre futur produit. D’ailleurs, les MVP ne s’appliquent pas seulement à des produits entiers. Il est également possible de créer des MVP pour des fonctionnalités ou des services d’un même produit (on parle souvent de “Killer Feature”, soit la “fonction qui tue”). 

Les Produits Minimum Viables doivent être utilisés pendant la phase de développement du produit. Ce dernier (ou la fonctionnalité) ne doit pas être considéré comme « terminé ». Il vous faut donc vous focaliser essentiellement sur sa fonction principale. Les autres éléments (design, prix, finitions, etc.) ne sont pas la priorité à cette étape.

Autrement dit, vous devez avoir encore la souplesse nécessaire pour pouvoir revoir intégralement votre produit si le MVP est non-concluant. La qualité de cette étape de test dépend surtout de la pertinence des retours collectés. Car c’est à travers ceux-ci que vous tirerez les meilleures conclusions sur votre MVP. Vous serez alors en mesure de décider s’il est judicieux de :

• Continuer le développement du produit ;
• L’ajuster en cours de route ;
• L’abandonner totalement.

Il y a des tonnes d’exemples de MVP, de toute taille et dans tout type de secteurs d’activité. Prenons-en quelques-uns particulièrement évocateurs. Par exemple, en 2004, Facebook a pu tester la viabilité de son réseau social avec la création d’un profil simple centré autour d’une seule fonctionnalité : la possibilité de se connecter à d’autres profils sur la plateforme. Une fois que cette idée de base a rencontré son succès, l’entreprise a pu se structurer et ajouter de (très) nombreuses autres fonctionnalités à Facebook (devenu Meta).

Autre exemple, Airbnb a voulu valider son idée centrale à l’occasion d’un événement à San Francisco. Son MVP était alors un service d’hébergement (uniquement pendant cet événement) accessible sur un site web dédié. Ils ont ainsi pu valider à “petite” échelle que leur idée était bonne : les clients sont prêts à payer pour être hébergés chez quelqu’un d’autre plutôt que dans un hôtel.

Un dernier exemple de MVP pour la route ? Citons Amazon, qui a testé son idée sur un segment bien précis : la vente en ligne de livres (et seulement de livres pour commencer). L’augmentation exponentielle de la vente de livres a montré qu’il était logique d’ajouter toujours plus de produits sur la plateforme, avant d’acheter des entrepôts et de personnaliser à fond l’expérience utilisateur proposée.

Une mise en garde s’impose : bien que génial, le Minimum Viable Product ne peut assurer à lui tout seul la réussite de votre futur produit. Il permet uniquement de valider la valeur perçue par les clients lorsqu’ils découvrent l’utilité de votre produit (ce qui est déjà très bien !) et, dans une moindre mesure, la facilité à l’utiliser.

Mais la création d’un produit à succès ne se limite pas à ces seuls aspects. Vous devez également vous assurer :

• De la faisabilité technique du produit (ressources et temps) ;
• De sa viabilité économique (stratégie prix).

Sans ces deux paramètres essentiels, personne ne peut garantir le succès de votre produit en cours de développement. Ainsi, à moins de savoir lire dans une boule de cristal, le prototype MVP ne fait pas tout. Il vous faudra à un moment donné passer à l’étape du crash test : la rencontre “officielle” avec le marché. 

Pour résumer, l’idée centrale du Minimum Viable Product est de faire corréler le développement d’un produit avec les attentes des clients. C’est une idée brillante (et trop souvent oubliée en cours de route par tous ceux convaincus que leur idée est la bonne !). Pour maximiser vos MVP, une excellente connaissance des besoins du marché est donc indispensable. Et justement, structurer et exploiter efficacement les Données Clients, c’est notre spécialité chez CustUp !