CAPEX – Capital Expenditure : Définition, Traduction et Exemples 

CAPEX est l’acronyme de CApital EXpenditures. Il désigne les dépenses d’investissement réalisées par une entreprise. Autrement dit, il s’agit des fonds qu’une entreprise investit dans l’acquisition ou l’amélioration de biens durables tels que :

• Des équipements ;
• Des infrastructures ;
• Ou des technologies.

Les dépenses en CAPEX sont engageantes pour les entreprises sur le long terme. À noter qu’elles apparaissent dans le tableau des flux de trésorerie.

La traduction littérale de Capital Expenditure en français donne “dépenses en capital”. Vous pouvez aussi le traduire par “dépenses d’investissement”, même si cette traduction peut être source de confusion avec les dépenses d’exploitation de court terme (les OPEX, nous y revenons un peu plus bas dans cet article).

Rien de tel que des exemples concrets pour illustrer ce qui rentre dans les CAPEX :

• L’achat de nouvelles machines ou équipements de production pour augmenter votre capacité de fabrication ;
• L’acquisition d’outils technologiques pour améliorer l’efficacité et l’innovation de vos processus (comme l’achat d’un CRM) ;
• La construction ou la rénovation d’infrastructures physiques (entrepôts, bureaux, magasins, etc.) ;
• L’expansion géographique en ouvrant de nouvelles succursales ou en acquérant des locaux supplémentaires ;
• L’investissement dans des flottes de véhicules pour faciliter la livraison de vos produits ou services.

Vous pouvez séparer les CAPEX en 2 catégories distinctes :

1 – Les CAPEX de croissance : investissements réalisés pour acquérir une nouvelle machine ou construire de nouveaux locaux notamment.

2 – Les CAPEX de maintenance : dépenses liées à l’entretien de machine existante ou pour renouveler du matériel obsolète.

Le CAPEX joue un rôle essentiel dans la croissance et le développement de votre entreprise (même si ce n’est pas vous le DAF !). En intervenant dans le processus de prise de décision lié au choix des investissements, vous intervenez directement sur la création (ou non) de valeur pour votre entreprise. Car ces dépenses contribuent à renforcer votre avantage concurrentiel sur le marché et à répondre aux nouveaux besoins de vos clients.

Les dépenses en capital servent à améliorer votre productivité et celle de votre équipe, mais aussi à 

• Augmenter votre capacité de production ;
• Adopter de nouvelles technologies ;
• Moderniser vos infrastructures.

Les dépenses en capital sont différentes des dépenses d’exploitation courantes, car elles ont un impact à long terme sur votre activité et contribuent à sa croissance. C’est pourquoi il ne faut pas confondre le CAPEX avec l’OPEX (OPerational EXpenditure, ou dépense d’exploitation en VF). 

Alors que le CAPEX concerne les investissements à long terme dans des actifs durables, l’OPEX couvre les dépenses courantes nécessaires à la gestion quotidienne de votre entreprise, comme : 

• Les loyers ;
• Les salaires ;
• Les fournitures de bureau ;
• Les frais de marketing et communication.

La frontière est mince entre OPEX et CAPEX dans certains cas. Par exemple, le coût d’achat et d’installation d’imprimantes dans votre entreprise est comptabilisé dans les CAPEX, tandis que les dépenses en papier et en cartouches d’encre entrent dans les OPEX.

De même, réaliser des investissements structurels en machines et en développement logiciels (pour améliorer votre Relation Clients par exemple) fait partie des CAPEX. Mais si vous optez pour une solution en SaaS (Software as a Service), vous payez une licence logicielle sous la forme d’un abonnement (mensuel ou annuel), qui est alors considérée comme une charge. Elle est donc comptabilisée en OPEX.

Cette distinction est importante d’un point de vue financier. Car même si les dépenses en CAPEX et OPEX ont toutes les deux un impact de décaissement (également appelé cash out), les impacts sont différents au niveau du compte de résultat et du bilan de l’entreprise. Mais je m’arrête là pour ces considérations financières et comptables !

En bref, le CAPEX est un concept financier important à connaître et à comprendre, même quand on n’est pas DAF ou expert-comptable. En investissant stratégiquement dans des biens durables, vous pouvez stimuler la croissance de votre entreprise et répondre aux besoins du marché et de vos équipes. Pour cela, il vous faut calculer le retour sur investissement (ROI) potentiel afin de vous assurer que l’investissement en vaut la peine.

Et si vous n’êtes pas sûr de vouloir investir dans l’achat de solutions logicielles, privilégiez des formules d’abonnement (qui rentreront plutôt dans les charges de l’entreprise).